Kolme vuotta on kulunut siitä, kun LeBron James voitti neljännen NBA-mestaruutensa. Kun maailma kamppaili COVID-19-pandemian kanssa, King James johti Lakersin voittoon vuoden 2020 NBA-finaaleissa. Tuon mestaruuden oikeutuksesta on kuitenkin kiistelty, ja sitä on usein kutsuttu ”kuplamestaruudeksi” sen ainutlaatuisen ympäristön vuoksi: pelaaminen suljetussa ympäristössä ilman faneja.
OGs-podcastin tuoreessa jaksossa, jossa esiintyivät eläkkeelle jääneet pelaajat Mike Miller ja Udonis Haslem, Miami Heatin tähti Bam Adebayo, joka pelasi Jamesia ja Lakersia vastaan finaaleissa, antoi kuitenkin yllättävän lausunnon keskusteluun: ”Se on vaikein mestaruus voittaa”.
Adebayon pointti on yllättäen ajatuksia herättävä kontrasti ”kuplamestareiden” narratiiville. Hän myönsi, että olosuhteet olivat ennennäkemättömät, ja sanoi näkemyksensä johtuvan pelaajien tuolloin kohtaamista henkisistä ja emotionaalisista haasteista. Eristyneisyys, epävarmuus ja liveyleisön puute loivat varmasti ainutlaatuisen ja uuvuttavan ympäristön.
Vaikka Adebayorin lausunto ei ehkä ratkaise keskustelua täysin, se tuo varmasti hienovaraista särmää keskusteluun. Se muistuttaa meitä siitä, että mestaruuden voittaminen on olosuhteista riippumatta valtava saavutus, joka vaatii valtavaa omistautumista, uhrautumista ja henkistä kestävyyttä. Olipa kyseessä sitten täysi areena tai tyhjä stadion, henkinen rasitus, fyysiset vaatimukset ja strateginen monimutkaisuus pysyvät muuttumattomina.
Vuoden 2020 mestaruuskilpailujen oikeutuksen ratkaisee viime kädessä katsojien näkökulma. Jotkut saattavat väittää, että perinteisen ilmapiirin puuttuminen ja pandemian aiheuttamat ulkoiset tekijät vähentävät sen arvoa. Toiset, kuten Adebayor, saattavat väittää, että ylimääräinen henkinen rasitus ja eristyneisyys tekevät siitä vaikuttavamman saavutuksen.
Yksi asia on selvä: Bam Adebayon näkemykset ovat herättäneet keskustelun uudelleen ja pakottaneet meidät miettimään uudelleen vuoden 2020 NBA-mestaruuteen liittyvää narratiivia. Olipa kanta mikä tahansa, se on osoitus tässä nimenomaisessa tilanteessa kilpailevien pelaajien kestävyydestä ja sopeutumiskyvystä.